冰舌融光！繞北極無礙 12.5萬年來頭一遭 更新日期:2008/09/01 04:09 〔編譯管淑平／綜合報導〕
最新公布的北極衛星照片顯示，北極海冰融化已讓環繞北極點的西北和東北通道上週同時打開，這是人類史上首次能夠繞行北極點航行，但這也凸顯全球暖化超出預期的加快。
最後一塊冰舌也消失
英國獨立報31日報導，德國布萊梅大學科學家在網站上公布一批美國航太總署（ＮＡＳＡ）微波遙測拍攝的衛星照片顯示，西北通道已於上週末打開，而穿過西伯利亞拉普提夫海伸向俄羅斯、封鎖東北通道的最後一塊冰舌也在數天後融化。
西北、東北兩通道首度同時開
這是12萬5千年來這兩條通道首度同時打開，也是這一個月內北極所出現多個全球暖化危機徵兆中最令人震驚的。美國國家冰雪資料中心（ＮＳＩＤＣ）海冰專家塞瑞茲教授說，這是「歷史大事」，更進一步證實現在北極冰帽可能已經進入無法逆轉的「死亡螺旋」。
全球暖化又加速 專家震驚
上週該中心曾警告，未來數週北極海冰面積可能減少到打破去年的新低紀錄；美國科學家莫斯洛斯基今年提出的報告預測，5年內北極夏季將完全無冰，而且融冰速度可能會大幅加快。促成這些論點的關鍵點，就是去年北極冰層融化數量達到原本預期要等到2050年才會出現的規模。
海運利多 航程驟減數千英里
北極的西北通道經加拿大，東北通道則經俄羅斯環繞北極點。2005年東北通道一度打開，西北通道當時仍維持封閉，去年情況相反，現在兩條通道同時打開。
最期待這天來臨的要算是海運公司，因為這兩條通道將讓海上航程大幅縮短數千英里，東北航道就讓德國到日本航程縮短4000英里，已有海運公司準備明年派船航行東北通道。
雖然我不是迷信末世的人，但是這個數字一再地出現，簡直就像 The Number 23 這部電影一樣，23 這個數字到處出現，只是這裡是 2013 年，看多了還是讓人心底有點毛毛的。在這裡大概整理一下，就當作一件趣事來看好了。
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雖然秉璋離開這個世界也兩年多了，但我依然把當時和他最後一次討論的這個想法放在心裡，如今美國 Cal Tech 已發表重大進展，我想可以寫出來讓這個主題多一點注意。
我們當時討論的是秉璋他的研究主題－熱電轉換。我已經很久沒碰物理了，在這裡大概講一下我還記得的，若有誤，歡迎指正：有一般物理常識的人大概聽過物質不滅定理和能量守恆定理，綜合起來就是質能守恆。發電機基本上可以說是利用這些原理，將動能轉換成電能。不過並非所有動能都可以轉換成電，其中有很大一部份反而是變成熱能散失到大氣內。
由於發電有這樣的缺失，且生活中，尤其在全球暖化劇烈的當下，我們最能“感受”到的能量，大概就是熱能了。所以我們就想，既然能量可以互相轉換，那為何不能將熱能轉換為電能呢？
如果熱能可以轉換成電能再利用，那麼就可以產生一個絕紗的循環：電力驅動各種設備，設備只要運作就會產生熱能，熱能又再轉換成電能，電能就又再可用來驅動。如此一來，不就形成一個自給自足的動力體，何必擔心什麼沒電的問題？尤其天氣這麼熱，如果可以將熱換成電，那麼把這種電池放到太陽下曬一曬，自然就有電了。
試想，如果這個想法真的成真，而且效率達到可以接受的地步，世界會是什麼樣子？
筆記型電腦不用再充電了，只要一個小小的充電電池提供開機所需的電力，開機後，機身內部的熱能就可以轉換成運作所需的電力，這時還需要煩散熱的問題嗎？
車子也不用加油了，和筆電一樣，只要能讓車子啟動，引擎產生的熱力就可以換成電能來驅動。
冷氣大概也不會這麼耗電了，因為有很多電是直接來自運轉產生的熱能。
燈泡也幾乎是不需用到額外的電，燈泡產生的熱足以用來換成光能。
有太多狂想可以想了，當時和秉璋談得兩個人都興奮不已，只是當時遇到最大的問題就是找不到可以有效吸收熱能的材質，因此轉換過程非常沒有效率。秉璋當時提到已有可能將熱能轉換成光，用在車頭燈，因此這個想法真的有可能會實現，前提是找到有效的材質，並提高轉換的效率。
如今，Cal Tech 似乎在找尋材質這方面有了重大突破。我想，如果這個題目可以吸引更多人的目光，或許可以讓這個夢想有實現的一天。那麼，我們的世界也許就真的可以大大不同了。
秉璋呀秉璋，這不就是我們當時討論的想法嗎？雖然你已經不在了，但是依舊有人努力地在實現這個理想。我自己也會繼續朝這個目標努力，希望有朝一日能讓這個想法對世界做出卓越的貢獻。
汽車熱能轉為電 新材料效率更高
更新日期:2008/07/27 04:09
〔國際新聞中心綜合報導〕美國研究人員已經發明出一種能讓汽油發揮其最大效能的新材料，這種新材料能把引擎排放浪費掉的熱能轉換為電力，其轉換效率是目前市場上其他熱電轉換材料的一倍。該研究結果已刊載於「科學」期刊。
部分專家指出，一個典型汽油引擎所產生的能量，僅二十五％用於驅動汽車或其配備，將近六成能量都透過引擎排氣成為廢熱而逸失。
這種能將熱能轉換為電力的材料，被科學家稱為「熱電材料」，其效率根據在特定溫度下能將多少熱能轉換為電力而定。在此之前，最有效率的熱電轉換材料，是一種叫做「摻鈉碲化鉛」的合金，其效率評估值為零點七一；而今，由美國俄亥俄州立大學、加州理工學院，以及日本大阪大學等地科學家合作研發的新熱電轉換材料「摻鉈碲化鉛」，其熱電轉換效率評估值高一倍，達一點五。
該研究領導人赫里曼斯指出，這項新科技能運用於發電機與熱泵；更重要的是，這種新材料的熱電轉換效率最佳的溫度範圍，正是汽車引擎典型溫度範圍的華氏四百五十度到九百五十度（約攝氏兩百三十二度到五百一十度）。
加州理工大學的史奈德估計，新的熱電轉換材料系統可望在未來五到十年內問世；至於上市後能否造成流行，端視該系統的造價與能源市價而定。
倘若能大量製造，史奈德認為，該系統每單位的造價可能十美元（約台幣三百零四元）或更少。原本任職於美國航太總署噴射推進實驗室的史奈德指出，利用熱電轉換並非新概念，只不過在過去石油一桶僅二十美元的時代，並不符合經濟原則；而今隨著油價攀升，該系統便更可行。
赫里曼斯說，這種熱電轉換材料發電方式一如與發電機結合的蒸氣、瓦斯或柴油等的傳統熱能引擎；只不過，這種熱電轉換材料使用的是電子、而非水或瓦斯作為工作流體，並且直接發電。此外，赫里曼斯還說，熱電材料體積極小；倘若其他熱能引擎是真空管，則熱電材料就是電晶體。
暖化嚴重 2013年夏天北極可能沒冰層！
更新日期:2008/07/31 09:30 國際中心／綜合報導
全球暖化的威脅仍未消除，北極的冰層也因為氣溫升高而快速地消失當中。根據加拿大政府表示，兩大塊冰層，最近從北極冰棚脫離，這也是三年以來，北極圈所發生的，最大冰層脫離事件。
北極冰層脫離的情形愈來愈嚴重，另外，加拿大所屬的艾士米爾島【華德韓特】冰棚的大塊冰層最近從北極冰棚脫離，環境專家索雅說，「我們可以看到有些東西改變了。」
根據衛星所拍攝的照片更清楚，根據加拿大政府表示，華德韓特冰棚在今年春天出現一道長18公里，寬40公尺的裂縫，7月23日左右，兩塊總面積達18平方公里，約等於70座台北市大安公園面積的冰層脫離冰棚，在海上漂流。
環境專家索雅說，「在冰棚的邊界地帶的確發生破裂，我們過去觀察結果有兩塊冰層。」
艾士米爾島附近圍繞著五座冰棚，2005年8月也曾經發生冰棚斷裂的情形，而這次的冰層脫落不僅是3年最嚴重的一次，也可能會對當地生態環境造成影響。北極專家穆勒說，「當冰棚崩落，生態體系也會遭到破壞。」
專家表示，自從1930年代以來，華德韓特冰棚就開始出現冰層脫落現象。雖然還無法確定與氣候變遷有關，但科學家表示，如果全球暖化仍未改善，到了2013年，北極就可能出現沒有冰層的夏天。
The following appeared as part of an annual report sent to stockholders by Olympic Foods, a processor of frozen foods.
“Over time, the costs of processing go down because as organizations learn how to do things better, they become more efficient. In color film processing, for example, the cost of a 3-by-5-inch print fell from 50 cents for five-day service in 1970 to 20 cents for one-day service in 1984. The same principle applies to the processing of food. And since Olympic Foods will soon celebrate its twenty-fifth birthday, we can expect that our long experience will enable us to minimize costs and thus maximize profits.”
Discuss how well reasoned you find this argument. In your discussion be sure to analyze the line of reasoning and the use of evidence in the argument.
Reference:
- Arco Argument 01
- 老莫舊版作文 Argument 01
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“What education fails to teach us is to see the human community as one. Rather than focus on the unique differences that separate one nation from another, education should focus on the similarities among all people and places on Earth.”
What do you think of the view of education expressed above? Explain, using reasons and/or specific examples from your own experience, observations, or reading.
Reference:
- Arco Issue 62
- 老莫舊版作文 Issue 62
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The following appeared in the opinion section of a national newsmagazine.
“To reverse the deterioration of the postal service, the government should raise the price of postage stamps. This solution will no doubt prove effective, since the price increase will generate larger revenues and will also reduce the volume of mail, thereby eliminating the strain on the existing system and contributing to improved morale.”
Discuss how well reasoned you find this argument. In your discussion be sure to analyze the line of reasoning and the use of evidence in the argument.
Reference:
- Arco Argument 42
- 老莫舊版作文 Argument 42
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來測測 ecto 3 裡的 flickr plugin 到底好不好用
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